天然膨潤土根據化學(xué)成分可分為：鈉基膨潤土和鈣基膨潤土。襄陽(yáng)膨潤土,襄陽(yáng)膨潤土廠(chǎng)家講述一般情況下，鈉基膨潤土比鈣基膨潤土的理化性能和工藝性質(zhì)更好，主要體現在吸水速度慢、吸水率和膨脹倍數大；陽(yáng)離子交換量高；在水介質(zhì)中分散性好，膠質(zhì)價(jià)高；加熱穩定性好等。

因而使得鈉基膨潤土的使用價(jià)值高，并且能夠滿(mǎn)足多種用途的要求。在以前，我國已經(jīng)探明的90%儲量是鈣基土，鈉基土一般在礦山的較深層，仍需詳細勘探。近年來(lái)我國在新疆發(fā)現儲量高達50億立方米的大型膨潤土礦，并且品質(zhì)優(yōu)于美國。而天然鈣基膨潤土在諸多方面無(wú)法滿(mǎn)足多種用途的要求，但是經(jīng)過(guò)酸堿處理即可提高某些性能（如粘結性、膨脹性、懸浮性、抗剪性、抗壓性等），成為人工或改性的鈉基膨潤土，可與天然鈉基膨潤土一樣滿(mǎn)足多種用途的要求。

鈣基膨潤土的酸堿處理工藝簡(jiǎn)單，采用的是濕法，需一定設備、動(dòng)力外加劑，才可使膨潤土改型。一般鈉化的方法有懸液法、堆場(chǎng)鈉化法（即陳化法）和擠壓法。

1.懸液法。在配制膨潤土泥漿時(shí)，向水中加入鈣基土和純堿，長(cháng)時(shí)間預水化，使更多的ca2+和Mg2+被置換出來(lái)。

2.堆場(chǎng)鈉化法。在原礦堆場(chǎng)中，將2-4%的Na2CO3粉放在含水量大于30%的膨潤土原礦中，攪拌均勻，碾壓、老化10分鐘，干燥粉碎成鈉基膨潤土。
3.擠壓法。利用剪切應力，使聚結的顆粒分開(kāi)，甚至推開(kāi)晶層、增加鈣蒙脫石的比表面積，加速Na+交換Ca2+。在擠壓過(guò)程中，一部分將機械能轉變?yōu)闊崮?，使膨潤土的溫度升高，促進(jìn)Na，Ca2+交換過(guò)程。擠壓還可使蒙脫石晶體結構遭到破壞，產(chǎn)生斷鍵。暴露出來(lái)的硅離子、鋁離子、氧離子吸附水，有利于蒙脫石水化。斷鍵同時(shí)增加了原土顆粒表面的負電荷，使鈉化較為完全。外加Na2CO3的量必須大于Ca2+、Mg2+等的濃度，才能使鈣基膨潤土完全鈉化。但是Na+的濃度過(guò)大時(shí)，將增加濾失量和降低粘度。

使用造成膨潤土蒙脫石的物化性能、水體系性能和化工技術(shù)路線(xiàn)的方法，使膨潤土固體內發(fā)生快速離子交換反應，直接把天然鈣基膨潤土改型成鈉基膨潤土。

人工鈉化處理的膨潤土目前還沒(méi)有統一的國家標準。較經(jīng)濟、實(shí)用、可行的鈣基膨潤土改性處理方法是在使用時(shí)，根據礦物成分加入2-5%的Na2CO3，這在60年代初我國在沉井、沉箱減阻下沉及70年代的長(cháng)距離頂管工程中已得到成功的應用。鉆井、地下連續墻護壁泥漿用得更多，但不能作防滲用。